Золотое руно - что это?

Согласно древнегреческой мифологии целых 50 героев под предводительством Ясона отправились в Колхиду на поиски золотого руна. А принадлежало это руно овце редчайшей породы и ценилось в те времена на вес золота. Руно современных овец, как и их легендарных предков, представляет собой шерстяной покров, снятый с животного целым пластом. Состоит оно из шерстинок. Шерстинки (волокна) делятся на пух, ость, переходный, сухой, мертвый и кроющий волос, а также песигу. Пух сильно извит и имеет диаметр от 5 до 30 мкм. Ость извита слабо. Ее толщина от 40 до 120 мкм. Переходный волос диаметром 30-50 мкм — что-то среднее между пухом и остью. Кроющий волос — жесткое и прямое волокно длиной 3-4 см, с сильным блеском. Сухой волос — грубое волокно, имеет свойства ости и мертвого волоса. Он хрупок и слабо блестит. И, наконец, песига, которая рассеяна по всей площади руна. Она имеет длину до 5 см и слабо извита.

У тонкорунных и полутонкорунных овец руно состоит в основном из пуха. Руно грубошерстных и полугрубошерстных животных включает в себя пух, переходный волос и ость. Кроме того, оно разбавлено небольшим количеством сухого и мертвого волоса. Пух при этом образует «нижний этаж» шерстяного покрова. Ость, перерастая в пух, образует второй ярус руна. Кроющий волос в небольшом количестве произрастает на голове, конечностях и хвосте животного. Песига встречается у тонкорунных и полутонкорунных ягнят, реже — у взрослых животных.

Шерсть из одного типа волокон (пуха или переходного волоса) называется однородной. Шерсть грубошерстных и полугрубошерстных животных из нескольких типов волокон называется неоднородной. У тонкорунных овец руно штапельного строения: волокна соединяются в пучки одинакового диаметра как вверху, так и внизу. У грубошерстных овец руно косичного строения: пучки, имея широкое основание, вверху сужаются, образуя косицы. У полутонкорунных животных руно может быть как штапельным так и штапельно-косичным. Целостность руна может зависеть от времени года, когда производится стрижка овец.

Цельность руна обязана жиропоту — совместному продукту сальных и потовых желез. Он склеивает волокна, препятствует проникновению воды, пыли, мусора. Так что недостаток этого вещества ухудшает все без исключения свойства шерсти. Жиропот по цвету может быть белым, желтым, кремовым, рыжим и зеленым. Белый и кремовый считаются лучшими. Они легко смываются при первичной обработке шерсти. Количество жиропота зависит от породы, возраста, пола и кормления животного. Из жиропота в промышленных условиях вырабатывается ланолин, используемый при обработке кож, в косметике и медицине.