Угроза применения нового химического оружия может стать явью

Химическая война длится веками, но быстрый прогресс в науке может создать новое смертельное оружие. Отвратительные последствия химической войны были однозначно продемонстрированы во время первой мировой войны. В этом году мы отмечаем 25-летие применения химического оружия против гражданских лиц в Халабдже на севере Ирака под руководством Саддама Хусейна.

Большинство правительств в настоящее время рассматривают такое оружие как излишнее для военных, как показала членство этих стран в Конвенции о Химическом Оружии (КХО), которая запрещает производство и использование химического оружия, обязывает уничтожить все имеющиеся запасы, а также предотвращает повторный захват. Тем не менее, достижения в различных областях науки - таких, как нейронаука и нанотехнология - и все большее сближение химии и биологии, а также предложение мнимой выгоды для медицины и гражданского общества, могут привести нас к новой эре в химической войне.

Существует внутренняя связь между военными и гражданскими научными сообществами; необходимость военных разработок для инноваций уже давно стало движущей силой в исследовании. Но потенциал для адаптации и использования научных открытий для военного преимущества никогда не был большим.

Эти вопросы обсуждались в этом месяце на третьей Конференции по рассмотрению соблюдения Конвенции о Химическом Оружии в Гааге в Нидерландах. Великобритания была ключевым игроком в переговорах соглашения о конвенции, которая вступила в силу в 1997 году. Документ остаётся одним из основополагающих элементов международно-правовой основы для решения угрозы химического оружия и привёл к уничтожению четырех пятых объявленных запасов химического оружия в мире.

Последняя угроза исходит на нескольких фронтах. Рассмотрим быстро развивающиеся области нейронаук, в частности нейрофармакологию. Потенциальная выгода для лечения неврологических нарушений, болезней и психических заболеваний очень велика, но также и потенциально опасна - в частности, развитие нового ряда смертельных заболеваний, а также к потере трудоспособности от боевых отравляющих веществ. Нанотехнологии также имеют потенциал для улучшения медицинской помощи, но могут быть использованы и для укрепления возможностей химического оружия.

Не надо препятствовать развитию научного прогресса. Но нужно сделать всё возможное, чтобы свести к минимуму злоупотребления знаниями, материалами, опытом и оборудованием для враждебных целей.

Научное сообщество должно сыграть свою роль. Эти вопросы должны стать основополагающим элементом образовательной и профессиональной подготовки для учёных и инженеров, а также четкие указания на обязательства, вытекающие из Конвенции по Химическому Оружию, чтобы не разрабатывать, не производить, не приобретать, не накапливать или не сохранять химическое оружие. Такие организации, как Королевское общество Великобритании возглавляет эту работу.

Значительные проблемы в Конвенции также рассматриваются. Например, она нацелена на типы и количество токсинов, которые необходимы не армии, а террористическим ячейкам. Компоненты химического оружия, которые легко доступны: промышленные химические вещества продаются оптом, и в отличие от своих ядерных эквивалентов, ограничиваются только научно-техническими знаниями, необходимыми, чтобы направить их мирных граждан.

Новейшая история показывает, что экстремисты не постеснялись приобрести и использовать такого оружие, и они готовы использовать примитивные системы доставки. В 1995 году террористы из японской секты Аум Синрике выпустили нервно-паралитические вещества в токийском метро, ​​что привело к 13 смертям и более сотни людей пострадали от побочных эффектов.

Предотвращение и запрещение злоупотребления без ущерба для благоприятного развития науки и техники- это тонкий, но необходимый баланс. Все страны мира должны быть готовы к этим вызовам и учитывать последствия для режима проверки КХО в краткосрочной, ближайшей и долгосрочной перспективе.

Это переломный момент для Конвенции и для международного сообщества. Необходимо мобилизовать политическую волю для укрепления регулирования и обеспечения актуальности данной проблемы в современном мире. Обязанность предотвращать развитие химического оружия должно быть обеспечено во всех странах, и государства должны быть готовы принять меры на национальном уровне для предотвращения неправомерного использования токсичных химических веществ.

Как показывает нынешняя ситуация в Сирии, опасность, которую представляет это оружие, не абстрактный вопрос. Существование химического арсенала этой страны стало напоминанием о стоящей перед людьми угрозе.

Любое использование такого оружия отвратительно. Предотвращение этого и привлечение к ответственности тех, кто использует его, должны оставаться приоритетными направления для международного и научного сообщества.