Тестирование новой лазерной технологии для спутника «ICESat-2»

Последние новости из мира космических достижений, неизменно связывают с разработками NASA. В конце января этого года были опубликованы новые результаты тестирования лазерной технологии для спутника «ICESat-2» кампании MABEL.

«ICESat-2» - спутник второго поколения лазерного высотомера. Создан для измерения баланса массы ледникового покрова Земли, он также предоставляет топографию и данные растительности по всему миру.

Технология призвана из космоса измерять высоту Земли. Впервые такая методика была апробирована в 2012 году, когда научно-исследовательский самолет, пролетая надо льдами Гренландии и Северным Ледовитым океаном, отслеживал интенсивность таяния льдов способом подсчета фотонов. Фотоны безмассовые частицы, двигаясь со скоростью света, могут существовать в вакууме. Это самые распространенные по численности вещества во Вселенной. Техническое применение фотонов неизмеримо.

Лазер - основное техническое устройство, которое использует в своей работе фотоны. В частности лазерная локация существенно расширила знания о строение поверхности планет, способствовала коррекции систем космической навигации.

Принцип работы прибора MABLE заключается в том, что он посылает луч зеленого лазерного света к Земле, учёные фиксируют время, за которое фотоны «отскочат» от поверхности и вернуться к спутнику, на основании полученных показателей производят интересующие их расчеты. Если с 2003 года спутник «ICESat-1» анализировал интенсивность возвратившегося обратно сигнала, из множества фотонов, то миссия «ICESat-2» - измерение поверхностных высот, с использованием отдельных фотонов. Раньше подобные исследования не проводились.

Ледяной покров подразделяется на морской и континентальный лёд. А фотоны света совершенно по-разному отражаются от таких поверхностей. Лазерная установка MABLE испускает достаточное количество фотонов, которые возвращаются на считывающие инструменты аппарата, а необходимые вычисления программы производят самостоятельно. Подвергая анализу данные, и зная о количестве фотонов, отраженных от различных поверхностей, учёные определяют какие из методов максимально подходят для измерения высот поверхности. К тому же «ICESat-2», производит более точные измерения плотности «возвратившихся» фотонов, так как лазерный сигнал характеризуется не одним лучом, а тремя парами.

Летом текущего года, научные сотрудники NASA, планируют заняться изучением ледяной поверхности в тёплое время года, для отслеживания таяния льдов.