Спутники-шпионы НАСА не будут смотреть на Землю

Что может сделать наука с парой бывших спутников-шпионов? Близнецы телескопы, недавно списанные на утилизацию из миссии наблюдения для НАСА, вдохновили космическое агентством на поиск интригующих идей, которые начинаются с двухдневного мозгового штурма.

"Мы смотрим на такой вопрос с позиции, насколько это выполнимо? Это интересно, уникально или придёться совершать усилие над собой?",- говорит Джордж Флетчер из НАСА, Центра Космических Полётов Маршалла в Хантсвилле, штат Алабама, который возглавляет поиск применения спутников. "Мы хотим сделать значительно больше, чем банальное: "Отлично, у нас есть космический телескоп, давайте посмотрим с помощью него на звезду".

"Однако, НАСА не будет использовать возможности телескопов для того, чтобы посмотреть на Землю",- говорит он. "Так как изучение верхних слоев атмосферы не допускается. Мы не хотим выглядеть перед всеми так, будто НАСА в настоящее время является шпионским агентством".

В прошлом году Американский Национальный Разведывательный Офис предлагал НАСА два набора оптики похожие на те, которые используют на космическом телескопе Хаббл, но с несколько более широким полем зрения. Эти наборы были отложены на хранение, но сейчас НАСА решает, что делать с ними.

Ранее сотрудники НАСА предложили с помощью одного из телескопов выполнить часть запланированной миссии по исследованию тёмной энергии, таинственной сущности, которая ускоряет расширение Вселенной. Теперь они говорят, что вполне готовы рассмотреть и альтернативные варианты.

Тридцать три варианта должны быть представлены на двухдневном семинаре в Хантсвилле, включая отправку телескопа на орбиту Марса, либо просмотр космоса с единственной точки обзора или выдача изображения поверхности планеты в высоком разрешении.

Другие варианты, которые будут представлены: использования телескопа для поиска и фотографирования экзопланет, фотографирование космоса в ультрафиолетовом диапазоне, а также сопоставление масштабов космического мусора или астероидов вблизи Земли.

Команда Флетчера будет выбирать до шести идей для дальнейшего изучения, и выпустит полный отчёт в мае.