Новый взгляд на пилтдаунского человека

С того момента, когда в английской деревеньке Пилтдаун был обнаружен пилтдаунский человек, прошел уже век. Новость о скандальной находке в 1912 году облетела весь мир. Она вызвала резонанс в науке и навредила репутации африканского австралопитека. Эти предположительно 500000-летние кости будто бы стремились затмить все открытия более ранних лет - питекантропа, найденного в Индонезии, и испанского гейдельбергского человека, возраст которого приблизительно миллион лет.

Очень необычную форму черепа, состоящую из челюсти орангутангообразного вида и даже фрагментов современного человеческого черепа, тогда назвали Eoanthropus dawsoni по имени Чарльза Доусона - непрофессионального археолога, который его и обнаружил. Этого раннего человека Доусона одобрило лондонское Геологическиое Общество, которое сразу же приняло Чарльза Доусона в свои круги. Можно сказать, что вера ученых в пилтдаунца - это один из наиболее удачных археологических розыгрышей до 1953 года.

Несколько позднее тщательный анализ костей показал, что на них имеются следы искусственного «состаривания». К тому же, на костях обнаружились хром и сульфата железа, чуждые местной почве. А остальные кости, вероятнее всего, принадлежали шимпанзе или орангутангу и были подпилены. К черепу позднее были добавлены орудия труда, кости слона и гиппопотама, одна из которых напоминала биту для крикета. Из-за этого сходства формы в Англии кость так и называли. Но оказалось, что и она была аккуратно выпилена. До конца из дискуссий об эволюции вытеснили пилтдаунского человека находки по-настоящему раннего человека в Китае, Африке и Индонезии.

На сегодняшний момент никто не сомневается, что мистический череп был подделан. Однако найти истинного виновника скандала так и не удалось, при чем методику подделывания тоже до сих пор не смогли раскрыть. Очень часто среди находок наиболее раннего человека, действительно встречается такая смесь черт современных людей и человекоподобных обезьян. А значит не удивительно, почему в пилтдаунской подделке использовалась именно такая смесь.

Эта история далеко не первая и не единственная. Сегодня антрополог Крис Стрингер с коллегами снова взялись расследовать подделку века. И в круг «подозреваемых» помимо амбициозного Доусона, вошли личности случайные и весьма уважаемые, такие как Артур Вудуорд, знаменитый Пьер Тейяр де Шарден, Мартин Хинтон и даже писатель Артур Конан Дойль.