Новый марсианский метеорит является уникальным

Метеорит богат водой и напоминает те, что заметили в частях коры Красной планеты. Недавно обнаруженный марсианский метеорит содержит значительно больше воды, чем все ранее найденные элементы, и химически камень похоже вещь сама по себе.

Метеорит, известный как Northwest Africa 7034(NWA) 7034, образовался около 2,1 миллиарда лет назад, во время Амазонской эпохи Марса и близко соответствует по химическому составу части поверхности планеты.

"Это новый метеорит больше похож на марсианскую кору, чем все предыдущие метеориты",- говорит ведущий исследователь Карл Эйджи, планетарный ученый из Университета Нью-Мексико в Альбукерке.

В частности, NWA 7034 напоминает кору в регионах на Марсе, рассматриваемую с орбитальных аппаратов и марсоходов - в том числе пород и почвы, найденных внутри кратера Гусева марсоходом НАСА Spirit. Большинство других марсианских метеоритов плохо соответствуют наблюдаемым регионам и могут исходить от других местах на поверхности или глубже.

Из-за своего возраста, метеорит может представлять собой связь между теплым, влажным Марсом, который существовал давно и холодным, сухим Марсом, которая существует сегодня, говорит Эйджи.

"Так как никто не был ещё в состоянии принести породы с Марса на Землю для исследования, метеориты сейчас лучшие экземпляры для опытов. Пока, только 110 марсианских метеоритов были идентифицированы на Земле (хотя некоторые могут быть фрагменты одной и той же породы). Все, кроме одного, были частями тех метеоритных групп, что названы Shergottite, Nakhlite и Chassignite, в честь мест, где первые экземпляры каждого типа метеорита были обнаружены. NWA 7034 имеет несколько сходств с данными метеоритами. Но всё-таки в корне отличается во многих других отношениях, представляя новый класс марсианского метеорита",- говорит Эйджи.

Метеорит, найденный в 2011 году в марокканской пустыне, образовался в процессе извержения вулкана на поверхности Марса, как показывает химический анализ. Похоже, что лава распалась на куски, которые слились вместе, реагируя с протекающей вблизи водой. "Мы просто не видели ничего подобного в других метеоритах. Этот новый метеорит показывает нам, как разнороден состав Марса",- говорит Эйджи.

Количество воды, содержащейся в породе около 6000 частей на миллион - более чем в 10 раз превышает количество воды в большинстве ранее найденных метеоритов. Вода может исходить из вечной мерзлоты (постоянно мерзлого грунта), который таял во время извержения или, возможно, из жидкой воды на поверхности Марса, предполагает Карл Эйджи.

Для измерения содержания воды, учёные поместили камень в печь и нагревали его в несколько этапов. Кроме того, они нагревали образец в вакууме и измерили различные части выделившегося водорода в водяном паре, который образовался. "Эти результаты показывают, что вода пришла с Марса",- говорят авторы исследований.

Данное открытие решает проблему того, что в метеорите могла быть загрязнена вода после приземления. "Это заняло бы на Земле очень много времени, так как вода в нём не похожа на земную",- говорит исследователь метеоритов, учёный Дерек Сирс из исследовательского центра НАСА Эймес в Моффетт Филд, Калифорния.

"Новый метеорит поможет заполнить промежуток в исследованиях марсианского метеорита",- говорит планетарный ученый Гарри Максвин младший из Университета Теннесси, Ноксвилл. По сравнению с другими метеоритами, "он таит в себе более долгую и увлекательную тайну, на которую придётся потратить немало времени, чтобы разгадать",- говорит он.