Марсоход NASA отправился к Точке Соландера

Марсоход NASA под названием «Opportunity», начал восхождение к самой северной вершине холма, определенного ровером как «наиболее высокий» за последнее десятилетие (в течение которого происходит миссия Opportunity) – «Точке Соландера».

Орбитальные спутники составили специальную карту, и с ее помощью марсоход движется, исследуя породы восточного склона холма. Угол этого склона составляет приблизительно пятнадцать – двадцать градусов, а выход исследуемых пород начинается там, где высота над равнинами равна от 2 до 6 метров. Позже аппарат, возможно, двинется на юг и поднимется на холм высотой приблизительно сорок метров.

Стив Скайрс, руководитель исследовательской группы, отмечает, что это первое восхождение Opportunity на гору. Ученые надеются, что с помощью него доберутся до очень древних горных пород, а значит, смогут угнать прошлое планеты Марс.

Северная часть холма напоминает горный хребет. Холм поднимается вверх и опоясывает по всему диаметру кратер Индевор. Его диаметр равен двадцать два километра! В процессе столкновения, которое произошло миллиарды лет тому назад, составляющие кратер горные порода вышли наверх. В результате изменилась стандартная геологическая ситуация и молодые горные породы опустились вниз.

Глиняные породы, обнаруженные при помощи спектрометра инфракрасного излучения орбитального спутника, названного Mars Reconnaissance Orbiter, привлекают пристальное внимание исследователей. Это породы насыщены сульфатами, что свидетельствует о влажном древнем окружении, обладающем повышенной кислотностью. Ученые уверены, что смогут разгадать загадки прошлого, относительно изменений условий окружающей среды на Марсе, изучая эти древние породы.

Марсоход в течение почти двух лет исследовал «Кейп Йорк», начиная с 2011 года. Там группа ученых нашла очень странные вещи: шарики из глины и гипсовые. Точка Саландара и прилегающая часть обода значительно выше «Кейп Йорка», поэтому исследователи ждут еще больше подобных находок.

Ранее Opportunity изучил восточную часть от Точки Соландера и северную сторону холма, таким способом найдя оптимальный путь, чтобы пробраться к вершине.

Сейчас аппарат располагается в северной части холма в южном полушарии Марса, где сейчас зима. Это очень удачно, ведь солнечные батареи ровера смогут получать необходимый заряд энергии от солнца.