Конец года ознаменуется падением европейского спутника

Европейский спутник, помещенный в 2009 году на орбиту, войдет в атмосферу Земли в промежутке между октябрем и декабрем. Информация стала известна после заявления BBC. Предположительно, основной фрагмент его сгорит в атмосфере, остальная часть упадет на Землю, предположительно в океан, так что опасаться совершенно нечего. Весит GOCE около тонны, то есть до Земли долетит приблизительно 250 килограммов металла.

Спутник имеет несколько пар платиновых датчиков, которые включены в гладиометр – устройство, фиксирующее малейшее изменение ускорения. Он дает возможность измерить колебания силы гравитации на вершинах гор и в глубоких океанических впадинах. Установленные на спутнике приборы, позволили сформировать гравитационную карту Земли в марте 2011 года и очертить границы литосферы и мантии в высоком разрешении. GOCE оснащен ионными двигателями, которые дают возможность снижать орбиту для получения более точных данных, но при этом контролируют его, чтобы не допустить падения. В прошлом году ученые прибегали к снижению орбиты несколько раз. Автоматические системы, которые следят за траекториями спутников, выдали это за падение, что вызвало громкие заявления со стороны СМИ о падении его в сентябре 2012 года на Землю.

На сегодняшний день спутник расположен на низкой орбите из-за особенностей работы, в связи с этим происходит торможение, связанное с сопротивлением верхнего слоя атмосферы. Периодическое включение двигателя дает возможность поднять орбиту на необходимую величину. На сегодняшний день спутник расположен высоте в 224 километра, но уже заканчивается ксеноновое топливо. Инженеры предполагают, что двигатель должен прекратить свою работу к середине октября, его падение может занять до трех недель. Некоторые спутники нуждаются в десятилетиях, чтобы вернуться, а GOCE требуется всего три недели для вхождения в атмосферу. Четверть спутника, которая достигнет Земли, рассыплется на десятки фрагментов, гладиометр имеет шанс уцелеть. Указать заранее место падения невозможно.

Следует отметить, что прошлый год насчитывает случаи, когда были зафиксированы паления спутников на Землю. Например, примерно два года назад произошло падение спутника UARS, который весил шесть тонн. А год назад такая же история произошла с российским спутником, массой в 13 тонн.

Со слов ученых, интересно падение спутника тем, что он изготовлен из композитных материалов, и поэтому утверждать уверенно, какие точно сгорят в атмосфере, невозможно. Однако, на борту спутника не присутствует опасных или токсичных веществ.