Эластичный, прозрачный материал проводит электричество

Тонкий желеподобный материал, изготовленный из солевого геля и эластичной ленты может работать как полностью прозрачный динамик. Новое устройство может проводить ток, при этом растягивается и более прозрачно, чем лучшие прозрачные электронные материалы на сегодняшний день. Так сообщили американские учёные Кристоф Кеплингер из Гарвардского университета и его коллеги.

Гибкий динамик может использоваться в мягких роботах или объединяться с биологическими тканями для создания искусственных мышц или кожи. Люди смогут также использовать такое устройство в своих плеерах, для увеличения мощности звучания просто надавливая на мембрану динамика прямо на экране.

"Дизайн такого динамика прост и элегантен, материалы использующиеся в нём давно всем известны",- говорит Мухаммад Алам из Университета Пердью в Уэст-Лафайетт в штате Индиана. "Исследователи из Гарварда создали действительно инновационное устройство, как только сложили вместе все материалы."

В ранее разработанной прозрачной электронике использовались такие материалы, как металлические провода, углеродные нанотрубки и графеновые листы, чтобы проводить электричество. В последние годы исследователи использовали творческие приемы, чтобы сделать более гибкую электронику, но эти разработки имели весьма ограниченный успех. И даже через самые прозрачные конструкции проходил не весь свет, а только около 95 процентов. "Для устройств, таких как телевизор и компьютерный экран, такой прозрачности просто не достаточно",- говорит инженер Жанин Бао из Стэнфордского университета.

Кеплингер придумали другую идею для проведения электричества: его команда использовала резиновую ленту, зажатую между гелем с солёной водой. Положительные и отрицательные ионы соли проводят ток. "Вместо электронов, обычно проходящих по металлическим проводам, здесь используются ионы, путешествующие через раствор",- объясняет Кеплингер.

Когда учёные подают напряжение на динамик, то положительные заряды выстраиваются на одной стороне листа каучука, а отрицательные заряды с другой. Противоположные заряды притягиваются, сжимая тем самым резиновый слой, словно в тиски. При постоянном включения и выключения напряжения, исследователи смогли заставить резину быстро сжиматься и расширяться. И как обычный динамик, эти вибрации могут генерировать звук.

Теперь команда Кеплингера пытается сделать влажные гель менее склонным к испарению. Замена воды расплавленной солью может удержать его от высыхания.