Что такое радиоактивность?

Потеря частиц и энергии от ядра атома, в результате чего возникает более стабильный продукт. Нестабильные элементы подвергаются спонтанному распаду других элементов и испускают излучение. Неустойчивые (радиоактивные) атомы, называются изотопами, хотя только около 25% изотопов являются нестабильными. Изотопы отличаются от обычных атомов в том, что они имеют различное число нейтронов в ядре.

Распад происходит через три вида излучения: альфа, бета и гамма. Гамма, рентгеновские лучи не изменяют элемент, но альфа и бета лучам реально изменить один элемент в другой.

Радиоактивный элемент называется родительским, а меняющийся элемент называют дочерним. Дочерний элемент также может быть радиоактивным и в свою очередь дает еще один дочерний элемент. Может быть, много шагов от неустойчивых родительских элементов к окончательному формированию стабильного дочернего распада серии. Наиболее часто изучали распад серии от радиоактивного урана до стабильного свинца. Есть более чем 30 шагов от начального родительского элемента в финальный дочерний, в том числе распад радия и радона, которые являются экологичной проблемой. Изменение одного из родительских элементов с дочерними элементами происходит постоянно. Геологи измеряют родителя по отношению к дочери, чтобы вычислить возраст породы.