Умные компьютеры, размером со снежинку

Тысячи крошечных умных компьютеров, которые утилизируют энергию своего окружения, однажды могут быть использованы для мониторинга нашего мира. Умный смартфон или планшетный ПК, упаковка которого больше его собственного размера? Это ничего не значит, по сравнению со следующим поколением компьютеров, которые смогут проводить сложные вычисления, но будут размером со снежинку.

Эти крошечные умные компьютеры - по прозвищу "Умная пыль" - будут работать так же, как их более крупные собратья, говорит Прабал Датта из Университета штата Мичиган в Анн-Арборе. Они будут иметь крошечные процессоры, запускать программы на операционной системе своего скелета и иметь возможность доступа к одинаковым небольшим банкам оперативной памяти и флэш-памяти. Планируется, что такие умные компьютеры будут встраиваться в здания и объекты сотнями или даже тысячами, обеспечивая постоянное обновление мира вокруг нас.

Группа Датты создала первые прототипы, которые они назвали - Michigan Micro Motes. Эти устройства, размером с кубический миллиметр, оснащены датчиками для контроля температуры или движения, и могут передавать данные через радиоволны. Конечно, они умеют далеко не всё, но тем не менее на кое-что способны.

Микроскопические умные компьютеры будут жить за счёт энергии, добываемую из мусора вокруг них. Также они смогут использовать крошечные солнечные панели для добычи энергии из источника света, а умные компьютеры, работающие с более экстремальными температура могут использовать электричество, образующееся путем преобразования тепловой энергии, текущей между горячим и холодным источниками.

Команда учёных из Мичигана говорит, что Micro Motes могут быть использованы для контроля каждого крошечного движения крупных структур, таких как мосты или небоскребы. Умные компьютеры, размером с пылинку, могут докладывать о степени освещения, температуре, уровне угарного газа. Такие умные компьютеры, лежащие в основе всех ваших вещей, могли бы запустить поиск Google в физическом пространстве нашего мира. Например, запрос Google "Где мои ключи?" даст вам правильный ответ, если они были найдены одним из таких устройств.

Умные компьютеры, размером с пыль, могут сделать эффективными также и медицинские имплантаты. Идея состоит в том, что пылинки, размещенные внутри тела, будут контролировать жизненно важные функции пациента. Например, в пока еще неопубликованном исследовании, команда из Мичигана имплантировали микрочастицы внутрь опухоли мыши, чтобы они могли докладывать о её росте.

"Но общение остается ключевой проблемой для следующей волны миниатюризации компьютеров",- говорит Датта. "Умный компьютер таких маленьких размеров может выполнять 100000 операций на своём процессоре, но передавать только один бит информации для внешнего мира",- говорит он.