Ученые поведали о вулканическом прошлом Меркурия

Очень долго ученые все никак не могли хотя бы на шаг продвинуться и узнать прошлое загадочного Меркурия. До недавних времен эта планета изображалась в виде серого пейзажа, очень напоминающего лоскутное одеяло – ну по крайней мере, таким Меркурий был сфотографирован зондом Mariner 10. Это была первая миссия NASA на планету, состоявшаяся в далеких 1970-ых.

Старые снимки указывали лишь на самую малость того, что происходило с Меркурием в ходе его многолетнего преобразования. Как и в случае с Венерой, Землей и Марсом, поверхность Меркурия пострадала из-за налетов комет, метеоритов, которые бомбили грубую кору планеты миллионы лет. Очень интересно, активно ли сейчас внутреннее содержимое загадочной планеты?

Благодаря инновационным технологиям у компании NASA появилась невероятная возможность наконец полностью изучить поверхность Меркурия. Кроме различных вмятин и кратеров, образовавшихся в результате падения комет и астероидов, там есть и другие отметины. И появились они по другим причинам. Сверхвысокое разрешение камер типа Messenger позволило ученым обнаружить ранее незаметную вулканическую активность. Это «природное явление», как ни странно, может влиять на то, каким образом сформировались другие планеты и… даже вся Солнечная Система.

На снимках с высоким разрешением видны гладкие впадины без видимых каемок. Вряд ли они образовались от метеоритов. Дело в том, что эти впадины окружает яркое вещество красноватого оттенка – явный намек на то, что речь идет о кратерах вулканов. Загадочное вещество, состоящее из вулканического пепла, подтверждает теорию: мол, извержения действительно были взрывными. Осколки от взрыва выбрасывало на расстояние от кратеров, равное не меньше 50 метров! А значит вулканы на Меркурии гораздо мощнее, чем предполагалось раннее.