Следующий искатель экзопланет НАСА будет запущен в 2017 году

Поиск планет, похожих на Землю, будет более основательным. Транзитное Спутниковое Обследования Экзопланет(TESS) готовится к запуску в 2017 году, так объявило НАСА в конце прошлой недели. С ценником в 200 миллионов долларов, TESS будет первой космической миссией, сканирующей все небо в поиске экзопланет, с особым акцентом на малые, скалистые миры вокруг близлежащих звезд.

TESS будет преемником космического телескопа Кеплер, который открыл более 100 экзопланет, подтвержденных впоследствии, и тысячи возможных планет с момента его запуска в 2009 году. Кеплер смотрел на 3000-световых лет в глубь одного участка неба, ища исчезновения сигналов в свете звезд, тем самым выясняя проходила ли планета перед звездой, относительно взгляда с Земли. Хотя Кеплер не заметил одного близкого мира к Земле, статистический анализ планет дал предположения, что ближайшие миры, похожие на Землю, могут находиться на орбите простой звезды на расстоянии 6,5 световых лет от Земли.

TESS также будет искать транзитные планеты, но он будет использовать массив из широкого поля камер для сканирования примерно двух миллионов из самых ярких и ближайших звезд в нашей галактической окрестности. Одна из целей миссии найти экзопланету размером с Землю в обитаемой зоне, области вокруг звезды, где может существовать жидкая вода.

"Первые результаты [от Кеплера] показывают, что TESS не придется искать очень далеко для того, чтобы найти мир потенциально похожий на наш",- говорит Натали Баталья, астрофизик, член команды Кеплер. "Если они есть - и Кеплер нам указывает на это, то так и должно быть - TESS найдет их".

Команда надеется, что TESS найдет до 1000 экзопланет в течение первых двух лет поисков, давая астрономам для исследования множество новых миров на достаточном расстоянии для более подробного изучения. "Экзопланеты, найденные TESS, будут давать хорошие шансы для выявления признаков органической жизни на других планетах за пределами нашей Солнечной системы на ближайшие несколько десятилетий",- предсказывает Джон Дженкинс, ученый из команды Кеплера и TESS.

Баталья соглашается. "Пришло время выяснить, как выглядит остальная часть миров в окрестностях нашей планеты. Оба телескопа Кеплер и TESS приближают нас к встрече с соседями".