Роль климата в засухе в США находится под пристальным вниманием климатологов

Может ли сильная засуха, уничтожившая посевы в Среднем Западе США в 2012 году, быть причастна к глобальному потеплению? Наверное, нет. Так говорится в докладе американского Национального Управления Океанических и Атмосферных Исследований (NOAA). Но этот вывод был встречен язвительной критикой со стороны других ведущих климатологов. Этот спор подчёркивает необходимость улучшения методов оценки того, как экстремальные погодные явления связаны с изменением климата.

Мартин Хоерлинг из научно-исследовательской лаборатории NOAA по изучению Земли в городе Боулдер, штат Колорадо, и его коллеги исследовали, из-за чего сезонные прогнозы не смогли предсказать прошлогоднюю засуху. Они также провели компьютерное моделирование, чтобы увидеть, имели бы место аналогичные засухи при отсутствии выбросов людьми парниковых газов.

Команда не нашла чётких признаков, которые можно было бы использовать для прогнозирования засухи, и их моделирование предполагают, что засуха могла быть независима от глобального потепления. Вместо этого, они обвиняют природные изменчивости атмосферы, которая не позволила перместить влажный воздух к северу от Мексиканского залива в течение лета.

Но Кевин Тренберт из Национального Центра Атмосферных Исследований, также находящегося в городе Боулдер, утверждает, что модели, используемые командой Хоерлинга не были достаточно хороши для этой задачи. Более того, он говорит, что команда исследователей задавала неправильные вопросы. Он утверждает, что изменение климата, возможно, сделало засуху более тяжелой, даже если это событие было вызвано природными факторами.

Более совершенные методы определения причин экстремальных погодных явлений должны уже скоро появится. Команда во главе с Петром Стоттом из Центра Метеорологической службы Хэдли в Эксетере в Великобритании разрабатывает систему для выяснения причин сильной жары, холода, наводнений, засух и штормовых волн, в рамках нового проекта Европейского Союза. Эта система должна сделать предварительные ответы доступными сразу после события. "У нас есть потенциал, с моделями большей точности, мы можем сделать это гораздо лучше",- говорит Стотт.

США в настоящее время несколько лет страдают от засухи. Более раннее исследование во главе с Дэвидом Раппом из Университета штата Орегон в Корваллис показало, что изменение климата частично ответственно за засухи в Техасе в 2011 году. Исследование Хоерлинга показывает, что засуха в 2012 году было событием с отдельными причинами.