Примитивные рыбы могли кивать, не тряся головой

Древние ископаемые рыбы, с сохранившейся мышечной тканью, дают предположения для учёных о том, как развивалась шея у позвоночных животных. Окаменелости также таят в себе головоломки: у рыбы были специализированные мышцы живота, которыми сейчас обладают наземные животные, но не современные рыбы.

Ископаемые древних рыб возрастом 380 миллионов лет, найденные в пласте почвы в Гого в Западной Австралии, состоят из деталей шеи, тела и хвоста мышц. Образцы представляют собой несколько родов хищной рыбы, бронированной костными пластинками. Эти вымершие животные плакодермы были одними из первых позвоночных с челюстями. "Многие особенности строения впервые появились у этих рыб, особенно мышцы, за счёт которых работают челюсти и шеи",- говорит соавтор Кейт Тринаждастик из Университета Куртина в Перте, Австралия.

Плакодермы были также одними из первых позвоночных, имеющих отдельные кости плеч и шеи у головы, что позволяло рыбам перемещать голову независимо от остальной части их тела. Окаменелости указывают на то, что животные имели несколько специализированных мышц, связанных с шарнирным соединением туловища и головы. Рыба могла поворачивать голову вверх и вниз, но не из стороны в сторону. Акулы и другие челюстные позвоночные позже развили более простые мышцы и гибкую шею для большего диапазона движений",- говорит Тринаждастик.

"Ещё более удивительным является то, что мышцы живота плакодермы располагались перпендикулярно средней линии тела",- говорит соавтор исследования Пер Ахлберг из Университета Упсалы в Швеции. "Современные рыбы не имеют таких поперечных мышц брюшного пресса. Наземным позвоночным эти мышцы помогают поддерживать свои животы. У плакодерм, эти мышцы, возможно, смягчали поперечные силы между хвостом животного и жестким бронежилет",- говорит Ахлберг. "Мышцы также могли предотвращать тело от повреждений вокруг внутренней части брони",- добавляет Тринаждастик.

Исследователи подозревают, что эти мышцы являются общими для всех ранних челюстных позвоночных. Позже, акулы и костистые рыбы потеряли мышцы, а затем ранние позвоночные с четырьмя конечностями, переселившиеся на землю, независимо эволюционировали от них.

Не все согласны с этим. "Слишком рано говорить о том, что все ранние челюстные позвоночные животные обладали поперечными мышцами брюшного пресса",- говорит Мэтт Фридман, палеобиолог из Оксфордского Университета в Англии. "Чтобы выяснить это, исследователям в первую очередь необходимо подтвердить присутствие этих мыщц во всех видах плакодермы",- говорит он.