Предки верблюдов жили в Арктике

Наиболее значительные животные пустыни может быть глубоко в душе любят снег. Учёные обнаружили окаменелости гигантского верблюда, который бродил по Арктике более 3 миллионов лет назад, когда в регионе было теплее, чем сегодня, и ёё территория была покрыты арктическими лесами. Новое научное открытие предполагает, что современные верблюды, вероятно, произошли от более морозоустойчивых предков.

"Я не удивилась тому, что вы нашли там верблюда",- говорит Кристина Янис, палеобиолог Университета Брауна в Провиденсе, Род-Айленд, которая не принимала участие в исследовании. "Многие особенности верблюда, например, длинные ноги для эффективной ходьбы и жир, хранящийся в горбу, могут быть адаптациями к жизни в такой среде, как в Арктике, где еда встречается редко и распространена по отдалённым друг от друга промежуткам",- говорит она.

Команда во главе с Натальей Рыбчинской, палеобиологом Канадского музея природы в Оттаве, нашла около 30 фрагментов костей голени верблюда на острове Элсмир в канадской Арктике. Исследователи проанализировали и выяснили, что ноги животного были на 29 процентов больше, чем у современных верблюдов. "Обратные расчёты показали, что высота зверя до спины достигала 2,7 метров и весил он до 900 килограммов",- рассказывает Рыбчинская.

Исследователи установили, что фрагменты принадлежали верблюду, сравнивая коллагеновые белки, извлечённые из костей, c коллагеном из 37 современных видов млекопитающих. Одногорбый веблюд больше всего совпал с ископаемыми млекопитающего.

Белок был также почти идентичен с коллагеном из более поздних окаменелостей верблюда, найденных на территории Юкон, которые датируются возрастом от 2,6 миллионов и 10000 лет назад. В 2011 году Рыбчинская в соавторстве с К. Ричардом Харингтоном, также из Канадского музея природы, высказали мнение на научной конференции Quaternary Science Reviews, что кости из Юкона напоминают вымерших верблюдов рода Paracamelus, которые жили в Евразии уже около 7,5 миллиона лет назад.

Учёные считают, что Paracamelus породил современных верблюдов. "Родословная верблюдов возникла в Северной Америке",- говорит Рыбчинская, -" и Paracamelus, вероятно, тоже, проникли в Евразию, когда сухопутный мост связал Аляску и Россию". Учёные раньше думали, что эти верблюды произошли от предка, который жил в более низких широтах Северной Америки. "Вместо этого",- говорит она,-"связь Paracamelus c Юкона и окаменелости с острова Элсмир указывают на то, что предок верблюда пришел из леса на крайнем севере".