Полезные вещи из-под земли

Древние люди создавали орудия труда и оружие из камня. Позже они научились добывать из горных пород железную руду и изготовлять металлические предметы. В наши дни люди прокапывают в земле множество шахт и карьеров, чтобы добыть различные породы и металлы.

Уголь — очень полезная порода, поскольку при его сгорании выделяется много тепла. Его называют ископаемым топливом, так как он формируется из останков ископаемых растений. Другой вид ископаемого топлива — нефть. Она образуется из останков крохотных морских организмов. Из нефти изготовляют различные химикаты, свечи, смолы, пластмассы и нейлон.

Уголь сформировался из останков деревьев, произраставших на Земле около 300 млн лет назад. В те времена климат был очень влажным, и всю сушу покрывали густые заболоченные леса. Постепенно болота наполнялись сухими листьями и ветвями, падавшими с деревьев. Вода в этих болотах обладала повышенной кислотностью, что препятствовало гниению мертвой древесины.

В дальнейшем эту болотистую сушу затопило море. Мертвые деревья оказались на морском дне, и вскоре над ними образовался толстый слой песка. Толща песка все сильнее давила на погребенную под ней древесину, и та все больше спрессовывалась под его тяжестью. Со временем она затвердела и превратилась в каменный уголь. Чтобы добраться до залежей пластов угля, люди прорывают под землей длинные туннели. Мощные механизмы вырубают из породы уголь и проделывают проходы в пластах.

Ученые полагают, что нефть образуется из таких вот крохотных морских организмов. Когда эти организмы погибают, они падают на морское дно, и их погребает слой ила. Постепенно ил затвердевает и превращается в горную породу, а останки замурованных в ней организмов становятся маленькими капельками нефти. Этот процесс занимает многие миллионы лет. Нефть, которую добывают из земли, называют сырой. Сырую нефть перекачивают на нефтеочистительные заводы. Там ее разлагают на различные составляющие, в том числе горючее для автомобилей.