Новый способ устранения космического мусора

Контактный метод воздействия на орбитальный мусор вскоре отойдет на второй план, уступая место электростатическим методам. Кроме того, спутник будет работать в этом случае намного дольше. Воздействие на космический мусор с использованием наведения пучка электронов приведет к образованию небольшого отрицательного разряда, хотя, со слов ученых из США, не таким уж небольшим он будет – несколько десятков киловольт.

За несколько лет до первой «мусорной» катастрофы, считалось, что такой проблемы не может быть, ведь космос необъятный и случайные столкновения невозможны. Однако, если существует отрицательный разряд, то где-то должно находиться тело с положительным зарядом, к которому будет стремиться обломок. Инженеры предполагают, что источником будет выступать как раз спутник-мусорщик, который будет обеспечен положительным разрядом. В этом случае он будет притягивать мусор и при этом соприкосновения с обломками не произойдет. В итоге, он отведет их ближе к Земле, где в процессе столкновения с атмосферой произойдет падение его и сгорание.

По мнению исследователя, это самый действенный способ использования пучка электронов на геостационарных орбитах. На сегодняшний день на орбите существуют 1200 крупных объектов, но только третья часть из них находится в активном состоянии. Все остальные – космические отбросы, которые при столкновении с действующими аппаратами могут привести к возникновению аварии и ещё одному бездействующему аппарату. Благодаря опыту, можно сказать, что коллизия вызывает не один, а сразу тысячи недействующих объектов, что существенно увеличивает группировку мусора в этой локации.

Остается пока непонятным, почему именно электростатический способ является самым эффективным. Как поясняет ученый, сближение с обломком приводит к возникновению еще большего числа обломков. При этом неважно, используется ли гарпун или сеть, любое столкновение приводит к передаче вращательного момента спутнику и вызовет его вращение, либо приведет к выжиганию топлива на сопротивление вращению. Предлагаемый способ не имеет такого недостатка, так как между мусором и объектом будет находиться расстояние в 15-25 метров. Безусловно, для длительного нахождения на орбите требуется медленный разгон, чтобы была возможность отбуксировать большой спутник на безопасную орбиту в течение двух месяцев, после этого передача электронов обломку прекратится, и он вернет нейтральный заряд из-за контакта с ионами пространства.