Найден комар возрастом 46 миллионов лет

Команда ученых Национального американского музея естествознания рассказали о своей потрясающей находке: окаменелая самка комара, возраст которой минимум 46 миллионов лет! Тельце насекомого содержит молекулы крови животных того времени.

Руководитель исследования Дейл Гринвальт вместе с коллегами описала свою работу в статье, которую опубликовал журнал PNAS.

Данное сенсационное открытие свидетельствует о том, что кровососущие насекомые существовали и много миллионов лет назад. Дейл Гринвальт считает свою находку настоящей удачей.

До этого исследователи тоже находили древних окаменелых комаров, однако об их паразитических качествах могли судить только по анатомии тела. А вот настоящие молекулы крови были найдены в останках древнего насекомого в первый раз.

Ученый поясняет, что внутренности комара, наполненные кровью слишком хрупки. Такая структура напоминает воздушный шарик, наполненный жидкостью. Вероятность того, что за долгие годы, раздувшийся живот насекомого не лопнет, очень низкая. Для этого комару необходимо было напиться крови, сесть на водную поверхность, опуститься на дно и осторожно, не повредив полный желудок, „застыть“ в бескислородном осадке. А значит то, что женщине с коллегами удалось обнаружить такое насекомое - необыкновенная удача.

А нашли эту отлично сохранившуюся редкость ученые-палеонтологи в штате Монтана в осадочных породах. И не в янтаре, где обычно находят других древних насекомых. Спустя почти 46 миллионов лет все, но другие компоненты молекулы крови оказались целыми.

Анализ содержимого живота показал, что там у насекомого сохранились органические молекулы порфирина и даже остатки железа. Эти химические вещества - основные составляющие гемоглобина (белка, транспортирующего кислород в организме позвоночных животных).

Однако необходимо отметить, что ни железа, ни порфирина не было в организме найденного рядом с самкой комара-самца. Вероятно, самцы данного вида насекомых не пьют кровь не пьют, решили учёные из-за отсутствия в животе окаменелого самца следов гемоглобина.

Ученые пришли к обоснованному выводу, что некоторые из соединений такого вещества, как порфирин в крови позвоночных животных, могут почти без изменений храниться в определённых условиях десятки миллионов лет. А то, что в желудке комара была обнаружена гема доказывает, что гематофаги существовали еще в глубокой древности.