Киты-убийцы Северной части Атлантического Океана разделяются на два вида

Косатки (Orcinus Orca) могут быть удивительно привередливы к пище. В северной части Тихого океана и Антарктики, некоторые питаются только рыбой, а другие предпочитают млекопитающих. Это в свою очередь привело к появлению новых видов косаток. Некоторые исследователи считают, что аналогичные процессы, происходят в популяции косаток в Северо-Восточной Атлантике. Но видообразование может происходить достаточно долго. Новое исследование косаток показывает, что за последние 10 000 лет большинство из них не были так придирчивы. Киты Северо-Восточной Атлантики могут быть только в начале процесса видообразования.

Эволюционные биологи давно спорили о том, что новые виды, возможно, возникают в популяции, которая не отделена географическими барьерами, такими, как океан или горный хребет. Этот процесс называется симпатрическим видообразованием. Ученые предположили, что косатки разделились на различные виды из-за вкусовых предпочтений. В этом случае киты, поедающие рыбу, спариваются только с другими такими китами, а киты, поедающие млекопитающих, только с другими такими же китами. В течении достаточно большого количества времени две популяции становятся генетически различны и уже становятся не в состоянии воспроизводится между собой.

"Вполне вероятно, что киты находятся в начале этого пути, а это очень медленный процесс",- говорит Фут, эволюционный биолог из Университета Копенгагена, и ведущий автор нового исследования. Он указывает на то, что только 10 000 лет назад эта часть океана была подо льдом, а косаток тогда там не было, поэтому не может быть сюрпризом и то, что большинство косаток не дифференцировано, поскольку в Северной части Тихого океана и Антарктики они жили гораздо дольше.

"Если одние косатки употребляют в пищу рыбу, а другие охотятся на млекопитающих, то со временем, они будут меньше встречаться друг с другом, и это может привести к видообразованию. "И если это так, то Фут и его команда заметили одно из самых редких биологических событий: популяция разделяется на два новых вида.