Гигантопитеков погубила любовь к бананам

В результате исследований китайских антропологов, изучавших причины гибели гигантопитеков, выяснилось, что погубить их могло изменение рациона питания, то есть вынужденный переход на потребление фруктов.  Именно эти выводы были опубликованы недавно в журнале Quaternary International.

Сотрудниками АН КНР, а точнее ее Лаборатории эволюционной систематики позвоночных, было изучено 17 фрагментов зубов гигантских праобезьян, более 400 тысяч лет назад заселявших районы Юго-Восточной Азии. Эти фрагменты явственно указывали на то, что следы их разрушений связаны с изменением рациона питания. Изначально гигантопитеки питались исключительно бамбуком, но резкое похолодание уничтожило значительные массивы этого растения, что заставило их перейти на новый рацион. Ну а в свою очередь гигиена полости рта, на которой негативно сказалось употребление сахаристых продуктов, послужила толчком к разрушению зубов. 

Впрочем, также возможно, что не разрушение зубов стало причиной вымирания гигантов, а общее изменение диеты, а состояние зубов только отразило произошедшие с их организмом изменения.

Впервые человечество узнало о существовании этих гигантских существ в 1935 году, когда немецкий антрополог  Ральф фон Кёнигсвальд обнаружил их зубы. В результате последующих исследований и расчетов, ученые пришли к выводу, что гигантопитеки при росте в 3 м могли весить от 300 до 500 килограмм. Населяли они юг современного Китая и Юго-Восточную Азию и сталкивались с представителями  человека прямоходячего (Homo erectus).

В связи с этими исследованиями становится понятным новый запрет в британских зоопарках кормить обезьян бананами, как вывели их ученые, постоянное употребление этих фруктов, столь же негативно скажется на здоровье питомцев, как если человека перевести на диету из тортов и пирожных. Впрочем, новыми эти исследования не назовешь, этот запрет уже долгое время действует в известном зоопарке Тайланда Као Кео, где также ведется серьезная научная работа.