Связан ли рост смертности со старением организма?

У человека и млекопитающих наблюдается единая тенденция: старые представители умирают чаще, чем молодые. Но если рассматривать процесс с эволюционной точки зрения, то не все так просто. Многие виды не подвержены смертности в зависимости от возраста, некоторые из них могут умереть молодыми.

Совершенно естественным кажется то, что, уменьшение срока жизни связано со старением, ведь чем старше становится человек, тем чаще возникают различные заболевания. С каждым годом ткани и органы подвергаются износу и уже не выполняют свои функции так, как это было раньше. Этот процесс называется старением. На сегодняшний день многие ученые заняты исследованиями в этой области, чтобы предотвратить старение и человек в любом возрасте оставался бы бодрым и здоровым. Однако не является ли эта цель бессмысленной? Организм все равно должен умирать от какой-то причины. Это закон природы, согласно которому функции организма слабеют и приводят к уничтожению.

Как бы странно не показалось, но существует несколько видов, которые не стареют с возрастом, а наоборот, накапливают силы. Исследованием заинтересовался ученый из Дании. Совместно с коллегами из Австралии и Европы, проводилось исследование продолжительности жизни разных видов с оценкой их возраста во время наступления смерти. Для эксперимента были выбраны 10 видов млекопитающих, 11 видов позвоночных, 10 видов беспозвоночных, 12 видов водорослей и растений. Авторам не удалось найти зависимость между старением и возрастом. Среди анализируемых видов смертность возрастала к концу жизни, что констатировало обычный процесс старения. Но одни виды переживали старения после продолжительного срока жизни, а другие – после короткого периода. Получается, что старение никак не влияет на продолжительность жизни. У всех млекопитающих возрастает смертность к концу жизни, а у растений наблюдается противоположное явление: они равномерно умирают на протяжении жизни. Беспозвоночные и птицы подвержены крайностям, так как у них наблюдается склонность к тому или другому соотношению смертности. К примеру, дафнии умирают в преклонном возрасте намного чаще, чем молодые. Полип гидра не подвержен старению и может пережить любой вид из представленных видов в эксперименте. У черепах наоборот, смертность возрастает в юном возрасте, а со временем показатель снижается.

Исходя из результатов экспериментов, можно отметить, что старение, как основная причина смертности, отнюдь не является эволюционной неизбежностью, так как многие виды не стареют вовсе.