Создана концепция лунного модуля

Миниатюрный модуль величиной с кофейный столик создан для того, чтобы его можно было запустить с крупным спутником. Ученых пока беспокоит, сможет ли долететь этот модуль до Луны и совершить посадку.

Большинство спутников выводятся на орбиту, высотой 36 тысяч километров, и это является самой высшей точкой планеты, куда модуль может быть доставлен. Стоимость такого мероприятия, по подсчетам экспертов, выйдет дешевле примерно на 7 миллионов долларов специального носителя, однако в этом случае до Луны придется модулю добираться самостоятельно. Для этого придется увеличить скорость на 3,2 м/с, что потребует дополнительного расхода топлива. Следует отметить, что американцы выбрали довольно необычный вид топлива.

Как было известно ранее, китайцы использовали в качестве топлива тетраоксид диазота и НДМГ, а американцы решили обойти их и использовали смесь из керосина и пероксида водорода. Такой необычный выбор объясняется тем, что при контакте с катализатором пероксид водорода превращается в пар, температура которого составляет 600 градусов и кислород. Удельный импульс топлива мал и составляет 150 с, он меньше, чем у твердотопливных ракетных ускорителей, как известно, они не применялись в космонавтике в советское время, так как наилучшие параметры зафиксированы у жидкостных ракет. Даже если принять во внимание, что в сочетании с керосином достичь больше 300 с не получится, поэтому пероксид водорода ранее мог использоваться в ракетных ранцах.

Использование такого вида топлива для окололунных маневров была бы невозможной, если бы не слабая лунная гравитация. Однако компания Moon Express подчеркивают, что на луне обнаружен лед, то есть пероксид водорода в скором времени можно будет добыть на месте с помощью электролизной установки и энергии солнечной батареи. В компании уверены, что новая платформа позволит провести анализ грунта Луны. Аппарат должен быть выпущен к 2015 году, компания планирует использовать внеземные минеральные ресурсы для проведения исследования. Планируется также возврат образцов, взятых с Луны на Землю, однако этот вид мероприятия рассмотрен крайне скудно.

Тем не менее, воду на Луне найти, возможно, но вот перевести ее в пероксид водорода несколько сложнее, чем в соотношении кислород-водород, в котором удельный импульс намного выше. И потом, кислород намного удобнее использовать и он может быть использоваться для работы автоматических аппаратов или будущих лунных баз.