Пещерный вид паукообразных оказался вегетарианцем

Мало изученный вид паукообразных – пальпиграды, который проживает во влажных и темных местах, очевидно, питается только сине-зелеными водорослями, что отличает его от собратьев. Наверное, обычного человека можно мало удивить тем, что среди паукообразных встречаются вегетарианцы, ведь самые популярные представители все же ассоциируются с хищниками: скорпионы, фаланги, пауки. Но все же есть паукообразные, которые предпочитают употреблять растительные вещества. Однако вегетарианство среди пауков является, скорее, отклонением от нормы, чем правилом.

Именно этот факт удивил ученых из Чехии, когда они решили изучить образ жизни пальпиграды. Этот необычный вид пауков растворяется на фоне своих родственников, так как предпочитают обитать во влажных местах и обнаружить их можно разве что в пещерах. Исследователи решили изучить пальпиград в Словакии, пещере. Зоологи утверждают, что насекомые имеют мощный ротовой аппарат, но используют его не для охоты, а для цианобактерий. Исследование ротового аппарата в микроскоп показало, что хелицеры имеют бахромчатые зубчики, они необходимы для того, чтобы счищать с пещерных камней питательный налет, который состоит из водорослей и грибов. Изучение содержимого кишечника только подтвердило предположение: он оказался наполненным цианобактериями.

Кроме того, известно также, что около 40 тысяч видов пауков собирают нектар, но при этом не перестают быть хищниками. Существует также еще один вид пауков - Bagheera kiplingi, который также полностью является вегетарианцем.

Зоологи проводили работу только с одним видом пальпиград, но они все обитают в примерно одинаковых условиях, что дает возможность предполагать, что хищников среди них не обнаружится. Очевидно, что это единственный вид среди паукообразных, который предпочитает мирный способ питания. По каким причинам этот вид паукообразных переключился на растительную пищу, не выяснено. Может быть, на поиск живых существ требуется много энергии, а растения доступны круглый год. Но остается загадкой, как перестроилась микрофлора кишечника для растительного рациона? Биологи пришли к выводу, что вегетарианская диета объединяет несколько видов пауков, которые оккупируют растения и организуют общие гнезда, защищаясь от нападения муравьев. Таким образом, они представляют яркий пример эволюционного перехода к другому виду охоты – собирательству.